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驚鴻影

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驚鴻影

“郡主小心!”

薛白露被身後的侍女一拽,桌子一歪,杯盤碗碟撲通撲通砸在地毯上,只聽“鐺”地一聲,左邊的王興擲出一只酒壺,擋住了那柄極細的軟劍,拍案高叫:

“抓刺客!別讓他們跑了!”

這一嗓子驚醒了還在為雜耍鼓掌叫好的賓客,薛白露也回過神來,霎時酒意全無,急喊道:“保護長公主!”

戴面具的刺客一擊不中,劍鋒擦著拋來的酒壺,借力一彈,沾著酒水飛身直刺她肋下。王興冷哼一聲,擡腳勾起桌,使力一踹,那張沈重的紫檀桌便在空中劃了道弧線,擋在薛白露身前,可劍刃竟如滑進了豆腐,輕輕松松刺入桌面,“啪”地一響,桌子當空裂為兩半,重重摔在地上。

左右賓客尖叫著逃散,玉勒堂頓時亂成一鍋粥。有赴宴的武將粗聲呼喝著,赤手空拳合力將雜耍班子堵住,圍在堂中央,十幾名朱衣侍衛從四面奔來,將清河長公主、郡主、薛閣老等身份貴重之人牢牢護住。

劍風凜冽,眼看就要掃到薛白露身前的侍女,王興袖中連發數枚暗鏢,叮叮當當打在劍身上,細窄的劍吃不住力,靈蛇般嘶嘶顫動,一轉方向,朝王興刺去。

“我倒要會會你!”

王興抽出一旁侍衛的佩刀,分毫不懼地迎上去,二人纏鬥在一處,刀劍相擊濺出火花,眨眼就過了數十招。那刺客劈、砍、挑、鉆,身法輕盈如鬼魅,快得幾乎看不見劍影,只能聽到衣衫被刺破的窸窣聲,片片碎布如飛雪落在地上。

江蘺和鄰座的小姑娘擠在一起,她母親就如護雞崽似的張開雙臂擋著,再前面是侍衛。兩個女孩既害怕又想看,都伸長脖子觀戰,身後的春燕攬著阿芷,緊張地念叨:

“侯府護衛這麽森嚴,怎麽會有刺客……哎呀!王總管!”

驚呼的同時,王興的衣領已被劃得稀爛,江蘺也終於看見了那柄快如閃電的軟劍——不同於最初的銀白如雪,劍尖不知從哪兒沾染了一點黃色,在燈燭之下可以辨認。

她瞇起眼,這不會是……

這樣細碎的劍法引得王興大怒,運力舉臂,狠狠一刀朝刺客劈下,那刺客卻未格擋,揮出一掌直擊他胸口,氣勢淩厲無比。王興一個鷂子翻身,蹬著桌子向後仰去,下盤暴露在刺客身前,只見劍光一閃,冰冷的劍刃從他大腿之間穿過。

江蘺聽到鄰桌的武將“嘶”地吸了口氣,仿佛是自己胯.下一涼。

王興卻毫發無傷,嘴角勾起一抹冷笑,朝侍衛喊道:“你們還等什麽?”

他與這刺客鬥了一陣,自知不敵,再打下去有弊無利,便在侍衛一擁而上時退了下來,赭色的長袍處處是缺口,形容甚是狼狽。

“王伯伯,你沒事吧!”薛白露關切地叫道。

他撇了撇嘴,拱手道:“托郡主的福,沒傷到。此人居心叵測,定要讓小侯爺嚴審。”

“哥哥怎麽還不來!”薛白露跺了跺腳,“都是我不好,潑了他一身酒!他要在這還輪得著這刺客如此放肆?”

說話間,那幾個侍衛已將刺客團團圍住,即使江蘺不懂武藝,也看得出他們個個身手不凡,出招老練,六七把長刀齊齊架著那軟劍,“哢嚓”一下,劍身從中間折斷了。刺客沒了兵器,寡不敵眾,被縛住手腳牢牢按在地上。

王興走過來,揚手揭了白面具,眼前是張平平無奇的臉,從未見過。

“誰派你過來的?”他看了一眼堂內瑟瑟發抖的雜耍班子。

一個侍衛道:“某等把他交給小侯爺發落,王總管快去玉杯齋看看。這邊有刺客,殿下和侯爺那裏也不能缺人,方才已有一隊兄弟過去了,但還是總管在那邊放心。”

薛白露撫著胸口後怕,“王伯伯你快去呀!我沒事的。”

王興點了點頭,“勞煩你們了。”說完皺眉從後堂匆匆離去。

“對不住,讓諸位受驚了,今晚的事我兄長定會嚴查。”薛白露強自鎮定,“我送大家出府。”

眾人都好言勸郡主回去歇息,一個在生辰宴上受了行刺的十六歲姑娘,沒嚇暈已經很好了,這時候還能顧全大局,委實不易。

江蘺望著侍衛押著刺客和戲班繞過屏風,心中略覺蹊蹺,片刻後,便聽得後門外有人激動地叫了一聲“小侯爺”。

薛湛的聲音遠遠傳來:“……可有人受傷?”

侍衛恭敬地回了幾句,他道這刺客交由他來處置,現在就要審,免得看不住自盡了,先讓人送客要緊。

薛白露也聽見了,還沒等人跑來通報,就拉著柔柔弱弱的表姐,招呼堂裏剩下的侍從,朝後頭喊道:“哥哥,我來送!”

接著就理了理衣裙,風風火火地走到門口。

熱熱鬧鬧的筵席,就這樣心驚膽戰地散了。

江蘺解下腰間的白玉環,悄悄一丟,牽著阿芷,隨人流走出玉勒堂。院中掛著幾十盞燈,照亮了夜色,清寒的氣流拂面而來,讓她打了個哆嗦,裹緊披風。

今夜月明星耀,人氣旺盛,不是個行刺的好時候。

她踏上抄手游廊,突然站住了腳,“春燕,你帶阿芷先回車上,我去找個東西,一會兒就來,別讓郡主知道。有事我就搖鈴鐺,暗衛又不是吃素的。”

春燕躊躇片刻,“那夫人快去快回……哎!”

話還沒說完,江蘺腳底抹油溜到不見光的廊角,拎著裙子擡腿一跨,便從闌幹上翻了過去,鬼鬼祟祟地消失在屋子後。

……大綿褲還是很方便的。

她回到玉勒堂,後院樹上掛的燈被侍女拎走了許多盞,用來給客人照明,從後門望進去,仆從們正在收拾殘羹剩飯。

江蘺清了清嗓子,軟綿綿的聲音帶著酒意:“勞駕,我東西丟這兒了……你們有誰看見一枚白玉做的環?半個巴掌大,上頭有道縫。”

又回頭對著虛空道:“春燕,你就在這等我,不必進來。”

說著便扒著門框,搖搖晃晃地走進去,經過大長公主的席位時,“哎呀”一聲差點栽倒,一個擦桌子的侍女趕忙來攙扶:

“小姐,您先前坐在哪兒?我給您找找。”

江蘺攀著手邊的東西往前挪,一副不勝酒力的模樣,又摸上了清河長公主和薛白露的座位,對侍女指了個方向,“就在那邊,那是爺爺給我的遺物……”

幾個侍女依言低頭找起來,她趁機伏在椅子上,對坐墊依次嗅了一遍,果然殘留著薜荔蟲的香味。

“找到了!在凳子底下,您看是不是。”一個侍女拿著玉過來,“您醉得厲害,我扶您出去。”

江蘺直起腰來,帶著鼻音大聲道:“多謝……春燕,找到了,我們回家。”

那侍女以為外頭有人等她,樂得少樁事,行了個禮,“您慢走。”

一出玉勒堂,江蘺立馬豎起一雙耳朵,聽周圍的動靜。

這個時候,府衛要麽跟薛白露去了前院送客,要麽就在保護大長公主和侯爺,要麽就在薛湛身邊審刺客,她如果遇上零散的幾個,裝醉也就罷了。

一片雲朵恰好遮住了月亮,花園中樹影朦朧,寂靜無聲。江蘺輕輕地穿過園子,避開幾個提燈的家丁,從角門鉆進了竹林。她回憶著來時路徑,東面是大長公主住的雲間小築,西面是侯爺養病的玉杯齋,入了第四進院子,就是薛白露的秋水苑和薛湛的軒星閣,再往北有個帶溫泉的小丘。

她裝出醉醺醺的樣子,沒有走林中小徑,而是踏著泥土穿行在翠竹間,一腳深一腳淺地朝雲間小築行去,一盞茶後,望著前方黯淡的光線沈思起來。

還是叫個高手來護著吧,不然心裏沒底。

她從褡褳裏拿出一品誥命的玉牌,搖了三下鈴鐺,站在那兒等了許久,楞是沒等到暗衛現身。

……宮裏養的這幫人都是幹什麽吃的!

先前不是說好和府衛打招呼去了嗎?難道府衛連宮衛的面子也不給?

江蘺腹誹著把鈴鐺塞回褡褳,將玉牌掛在脖子上,用衣領壓著。她都走到這了,不進去看看簡直太吃虧,若是有人把她當賊,她就把牌子拿出來,他們再怎麽蠻不講理,也不敢把誥命夫人怎麽樣吧!

她給自己鼓著勁,繼續醉眼朦朧、歪歪倒到地走到月洞門前,探頭一看,茂密的梅花枝掩映著一座雕梁畫棟的小樓,橫匾用金字寫著“雲間小築”,楹聯題著徐鉉的“銀燭金爐禁漏移,月輪初照萬年枝”,檐角掛著燈籠。

這樣的樓,合該配上十來個雲鬟霧鬢的仙娥在門前迎客,然而不知為何,此時竟一個人也沒有,戚戚冷冷。

大抵是全跟著大長公主去玉杯齋照顧侯爺了。聽薛白露說,公主回府後晚上和侯爺住在一塊兒,白天在自己院子裏抄經念佛。

江蘺用梅樹遮掩住身形,壓低呼吸繞著小樓轉了一圈,雖然樓外無人,但屋裏亮著微光,正在她奇怪時,燈突然滅了。

“吱呀”一響,一個影子從門裏閃了出來,江蘺蹲在樹後,借著月光看清了他的臉——居然是那個被扒了面具的刺客!

他不是被薛湛押住了嗎?

為何會出現在大長公主的住處?

那人左右看看,似乎沒有發現院子裏有人躲藏,輕手輕腳地掩了門,背對她離開了。

門沒有鎖。

屋裏漆黑一團,卻好像有稀世的寶貝在閃光,勾著她的眼睛。

他在找什麽?

內心的好奇蓋過了一切,江蘺覺得自己若不弄清楚,這個月都睡不好,按著項下的玉牌,先咳嗽一聲,弄出點動靜,然後跌跌撞撞地往樓前走。

沒有人來。

她的心劇烈地跳起來,用醉鬼的勁兒一頭撞開門,月光倏然照進大堂。

這是一間三明兩暗的屋子,正對門是正廳,擺著桌椅花瓶,東邊是會客處,西邊是書房,供著佛像。禮佛用的檀香味極濃,江蘺忍住噴嚏,環視四周,走到屏風處,發現這六扇屏風上繡的圖案她見過,正是薛湛在國子監博士廳裏擺的。

再看窗邊掛的畫,畫的亦是周穆王駕車西征,只不過換了個場景。榻邊銀架子上放的不是國子監裏的寶劍,而是一尊半人高的鎏金松樹,上尖下寬,樹梢掛著幾十枚核桃大的金鈴鐺,形狀渾圓,刻著細密的花紋,近看是些圓圈、三角之類的符號,有幾分眼熟,一時想不起緣故。

江蘺來京城兩個月,珠寶玉器也見多了,卻從未見過這樣奇特的鈴鐺樹,料是大長公主從哪裏收集來的佛門禮器。

一絲風灌進門,那些小鈴鐺微微搖動,叮鈴叮鈴地響起來,似有生命一般。她莫名覺得這東西有些詭異,下意識後退半步,卻被一陣隨風而來的熟悉香味引得伸出手,眼睛驀然睜大——

剎那間,劍風從背後攜雷霆之勢破空而來,江蘺暗叫不好,閃身避向窗前。雪亮的劍刃眼看就要觸到手臂,她不知從哪兒爆發出一股力氣,一把將掛畫扯下來擋在身前,那人劍勢一收,生生偏了半寸,擦著她右肩劈過去,五彩箭袖近在咫尺。

糟了!

是那個刺客去而覆返!

他剛才定是故意裝作離開,為了引她出來……

肩頭的涼意讓她全身的血都結了冰,隨之而來的疼痛卻仿佛一劑猛藥,讓她瞬間醍醐灌頂。今晚一連串事件在腦中走馬燈般過得飛快,她不可置信地屏住呼吸,想擡手捂住傷口……

說時遲那時快,第二劍已至眼下,她奮力轉身撲在屏風上,顫著嗓子叫道:“薛先生,是我!”

那一刻,劍氣驀地凝在後頸,江蘺幾乎可以感到金屬散發的冷意。

“薛,薛先生……”

“轉身。”那人低聲命令。

江蘺咬了咬唇,深呼吸數下,壓住心頭的震驚,扶著屏風理好衣裙,而後慢慢地轉過身來。

風忽然停了須臾。

半明半昧的光影裏,暗香幽幽浮動,她站在面前,眸中秋水照人寒,額間生出一朵初開的海棠花。

夜闌人靜,更鼓聲遠。窗下一抹驚鴻影,滿室月色為君傾。

良久,劍刃從頸側移開。

那人收回手,將臉上第二層皮面具揭下,露出一張皎皎如月的面孔。

“薛先生……”江蘺望著他,惶然改了口,“小侯爺。”

薛湛長長地嘆了口氣,唇角勾起一彎無奈的笑,嗓音依舊溫和:“對不住,把你當成賊了。峴玉,你真是讓我……”

他沒說下去。

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